::: Cientistas de todos os tempos :::

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Stephen W. Hawking

Embora uma esclerose o impeça de se movimentar e o mantenha numa cadeira de rodas há muitos anos, Hawking é um dos físicos mais notáveis da atualidade. Em 1977 tornou-se professor da universidade de Cambridge e na década de 80 publicou diversos livros sobre a origem do universo (como o best-seller de divulgação científica Uma Breve História do Tempo, 1988). A origem do cosmo, do espaço e do tempo é descrita como fruto de uma explosão original, a partir da qual o Universo se expandiu. Especialmente importantes para suas teses são os chamados buracos negros.

Até agora supunha-se que o Universo se expandira após essa explosão inicial, dando lugar aos buracos negros, nos quais a matéria ficaria submetida a sua própria pressão e, portanto, a incríveis níveis de densidade. Segundo a teoria da relatividade de Einstein, a descomunal força gravitacional desses buracos negros não permitiria a libertação de matéria nem de luz; sendo assim, não seriam diretamente perceptíveis. A teoria de Hawking sugere que estes buracos negros podem transmitir uma radiação térmica; dessa forma, existindo essa radiação, não seria possível determinar nem uma origem nem um fim do Universo.

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